Alessandro Mendes

Fundador da iniciativa Roda de Brinquedo, Alessandro Mendes é um empreendedor com vasta trajetória no mundo do marketing estratégico. Fundador da empresa Arqueiros e criador do portal de capacitação para empreendedores, Fábrica Empreendedora, Mendes também é facilitador do EMPRETEC/SEBRAE/ONU desde 2014 e avaliador do Programa de Inovação Centelha SC/FAPESC. Começou a ser palestrante em 2004 e se apresentou em mais de 320 eventos para mais de 80.000 pessoas. 

Além de suas conquistas profissionais, Alessandro Mendes é um entusiasta social, dedicando o seu tempo e esforço para impactar a vida de milhares de crianças através do projeto de doações Roda de Brinquedo. “Quando eu fundei a iniciativa em 2014, eu não imaginei que fosse ficar tão gigante. Hoje, a gente está presente em mais de 50 cidades, somos mais de 500 voluntários, trabalhando em 80 núcleos diferentes”, afirma Mendes.

“Meu maior aprendizado tem a ver diretamente com a compaixão, a empatia e, principalmente, esse movimento de grupo que as pessoas fazem para poder pertencer a essa nossa causa. A cada ano que passa, o desafio é maior, mas a primeira gratificação é a emoção, que é muito grande.” Seu compromisso e visão altruística foram reconhecidos com o prêmio Gustav Salinger em 2014, destacando seu papel de destaque na região pelo sucesso do projeto, vencedor na categoria Serviço. O empreendedor explica que ganhar o prêmio foi emocionante pela Roda de Brinquedo ter sido desenvolvida durante a pandemia, que estava sendo um momento desafiador para todos, “então, o prêmio Gustav Salinger veio para coroar um pouco desse esforço de todos em cativar as pessoas num momento tão difícil para que elas pudessem acender novamente essa chama de poder participar de um movimento como esse”.

A história por trás da criação da Roda de Brinquedo é igualmente inspiradora. No dia 29 de outubro de 2014, no Rio de Janeiro, enquanto tomava um café e refletia sobre o Natal, Mendes encontrou uma mensagem em um sachê de açúcar que dizia: “Faça as crianças gargalharem”. Essa frase se tornou a faísca que acendeu o projeto, transformando-o em um projeto social colaborativo que um empreendimento de todo o Brasil para alegrar o Natal de crianças carentes com brinquedos. Tempos depois, Alessandro Mendes se mudou para Blumenau e passou a aprimorar a iniciativa na cidade, relatando que “ano passado [2022], a gente superou as 2.000 crianças aqui em Santa Catarina. Em geral, o ponto alto foi Blumenau, foram 1.300 crianças presenteadas em diversos bairros”.